UTMB 2008 par Alice : expérience de bénévole

4^ème Ultratrail du Mont Blanc d'Olivier, 4^ème fois que la famille entière le suit, l'encourage

Cela deviendrait il la routine ? Non, toujours pas !! Encore une nouvelle version, de nouvelles aventures et expériences…

Cette année Olivier part très préparé (?) ou très fatigué (?) par sa demi-traversée des Pyrénées, soit 432 kilomètres en 6 jours, à raison de 17 heures de course par jour, et 5 heures de sommeil par nuit. Super-préparation ou handicap? Finira-t-il cette année ? En combien de temps ? En 2006 il visait 32 heures, j'avais levé les yeux au ciel en entendant un tel objectif. Pour moi finir était déjà beau après son arrêt en 2005 à Courmayeur. Finalement il boucle en 34h52, en 271eme position. En 2007, il veut améliorer son temps, j'ai du mal à croire qu'il puisse y arriver : il boucle en 32h52 en 229eme position. Cette année il vise 30 heures, il a fait ses preuves les deux années passées : cette fois ci j'y crois ferme !!!

L'année dernière j'étais bénévole à St Gervais, placée à la circulation des coureurs. Cette année, j'ai envie de participer un peu plus longuement, de m'investir un peu plus. J'ai donc posé ma candidature à la remise des dossards à Chamonix et à nouveau à St Gervais, au ravitaillement si possible cette fois. 

 
Samedi 23 août

Nous quittons Villebon aux aurores. Nous avons en effet rendez vous à 15 heures pour une réunion de la Montagn'hard à St Nicolas. Le début de semaine est très tranquille, dédié aux enfants qui vont consacrer plusieurs jours de leurs vacances à leur père. Nous les occupons avec diverses activités dont barque et pédalo, équitation, cinéma, minigolf, elasto-trampoline, baignade…

 
Lundi soir

Réunion des bénévoles de l'UTMB. Je fais la connaissance d'Elisabeth, qui est affectée au même poste que moi sur les mêmes plages horaires, et qui habite … St Nicolas !! Quelle chance, nous allons pouvoir faire les trajets ensemble, je pourrai ainsi laisser la voiture à Olivier. Je dois en effet être présente toute la journée du jeudi à Chamonix, et toute la matinée du vendredi à partir de 6h du matin !!!

Jeudi 8h15

Je rejoins Elisabeth à l'arrêt de bus de la Combe, et nous prenons la direction de Chamonix. Nous arrivons au Champ Savoy sous la tente de 2000 m2 (!!) de l'ultratrail show à 9h10. Remise du T-shirt "organisation", et des petits cadeaux des bénévoles. Sandrine (Bec) est là elle aussi, fidèle à son poste de bénévole avant de s'élancer sur l'UTMB ou la CCC suivant les années. Petit passage rapide au stand UFO pour déposer les affiches et flyers de la Montagn'hard, où se trouvent déjà Phil, Manu (Sanglier) Jean Marie (Akuna), et Steph (Pfend) qui est sur le stand Allibert juste à côté.

Puis nous prenons nos postes, Elisabeth à la remise des enveloppes dossard et moi au contrôle d'identité. Ouf j'étais censée être à la remise des puces, mais le responsable du poste, Xavier, préfère remplir les places au contrôle d'identité d'abord, et ça me va bien. Prise en main de l'ordi et du logiciel à 9h20 devant l'œil patient des premiers coureurs qui s'entassent déjà dans la queue naissante alors que les dossards ne seront remis qu'à partir de 10 h !!! Les plus matinaux auront finalement raison de s'être présentés si tôt : ils n'auront pas eu de queue après le contrôle d'identité qui n'est que le début d'une longue progression pour avoir le droit de courir !! Suivent contrôle du matériel obligatoire devant rester dans le sac pendant toute la course, remise de l'enveloppe dossard, mise en place de la puce (sur un bracelet scellé que tout le monde doit garder au poignet jusqu'à l'arrivée), remise des sacs Champex et Courmayeur et du fameux gobelet obligatoire à partir du Lac Combal (souci écolo oblige : les organisateurs ne distribuent plus de gobelets jetables ni de bouteilles à partir de cette étape).

 
10h00

C'est la ruée, et le début d'un travail répétitif, qui doit être rapide : nous avons "ordre" de ne pas dépasser 30 secondes par coureur pendant la période d'affluence (et celle-ci va durer 10 heures d'affilée !!) : "bonjour, j'ai besoin de votre pièce d'identité et de 10 euros de caution pour la puce s'il vous plait " Après vérification que la bouille du coureur devant moi et celle de la pièce d'identité collent bien, recherche du coureur sur l'ordi, impression de sa feuille de contrôle de sac avec la check list du matériel obligatoire, "Vous faites l'UTMB ou la CCC ?" "Could you speak english please ?" "euh … oui…" comment on dit course, déjà ?...Ha oui "Are you running long or short (facon de parler …) race ?" "Short ? So, will you take the bus to go to Courmayeur ?" "En espagnol ? Ha la non … je ne sais pas dire…" "Autobus ?" "do you want a ticket ? (avec les gestes) Will you be alone ?" "accompagné d'un membre de votre famille ou d'un coureur ? " OK, deux contremarques pour prendre le bus sur la place du Mt Blanc" "Oui c'est la place du marché" "Mais n'oubliez pas de passer au point info pour payer la place de votre accompagnant". "And now you can go to the contrôle des sacs, good luck, bonne course !"  ET au suivant !! Pfff … je ne pense pas avoir dépassé les 30 secondes …Tout ça cent fois, deux cent, trois cent fois ?

Tous les pays sont représentés, Espagne, Italie, Suisse, Angleterre, Etats-Unis, Pays Bas, Allemagne, Pologne, etc etc, et je finis par savoir par cœur que sur la carte d'identité Espagnole, il faut aller direct au deuxième nom, et que la date de naissance est derrière, que sur le passeport Français la photo est dans les premières pages, alors que sur la plupart des autres elle est à la fin, etc, etc…

 
Et au milieu d'une foule d'anonymes passent Karine Herry, dommage à l'ordi juste à coté, mais nous avons le temps d'échanger deux mots (elle sera deuxième féminine), Dawa Sherpa, qui me serre la main, Elisabeth Hawker que je ne connaissais pas encore. Sur leur dossier apparaît "info balise GPS". Je dois donc leur remettre une feuille les informant que comme ils sont rapides ils sont susceptibles d'être dans les 10 premiers à la Fouly, et que si c'est le cas, ils se verront remettre une balise GPS qui permettra de les repérer en temps réel sur Google Earth. Et cela se confirme, il finit 2eme au scracth, elle finit première féminine !!!

 
Passent des coureurs qui ont fait une erreur (?) au moment de l'inscription et dont le dossard n'est pas ici, mais à Courmayeur.. Pas moyen de leur imprimer la feuille de contrôle des sacs, ils ne peuvent pas continuer …L'un d'entre eux insiste et demande à voir si son dossard n'est tout de même pas là …Il s'avère..qu'il est là… Nous en avons envoyé 2 ou 3 à Courmayeur avant lui… Pourvu qu'ils ne soient pas dans le même cas..

 
Passent …Olivier…dont je n'ai pas besoin de demander la pièce d'identité, (chouette je passe carrément sous les trente secondes !!), Brigitte, Stéphane (Run) plein d'autres coureurs que je connais, que je suis contente de voir et à qui je suis contente de pouvoir souhaiter bonne course …

 
La matinée passe très vite, au rythme de ce travail trépidant. Vers midi les enfants et Olivier viennent me solliciter régulièrement pour que nous allions manger, mais la file d'attente ne désemplit pas et personne ne peut assurer la relève … Enfin, vers une heure Xavier me remplace.

 
Nous gagnons le centre de Chamonix en compagnie de Guillaume qui est arrivé ce matin par le train de nuit et qui dormira chez nous. Merci encore à Elisabeth de m'avoir véhiculée, Olivier a ainsi pu aller le chercher à la gare. Alors que nous attendons nos plats nous rencontrons Val sa femme et ses filles. J'achète des BD aux garçons, puis les installe à la fin du repas dans une salle de jeux vidéo.. C'est bien parce qu'ils se sont ennuyés ce matin sous la tente de l'ultra trail que j'accepte ce que j'avais toujours refusé jusque là … et je repars en courant en espérant ne pas avoir fait une pause trop longue.

 
L'après midi est tout aussi pleine que la matinée, et je ne quitte mon ordinateur qu'à 20h15 !!! Alors qu'il était prévu que je reste jusqu'à 17h30 !! Mais ce poste de bénévole m'a bien plu, je reprendrai la même place demain si c'est possible !

 
Retour à St Nicolas en compagnie de Michel (l'électron) qui loge chez nous et qui est arrivé dans l'après midi en voiture.

 
Pasta party chez nous avec les trois coureurs bagués. Je me couche avant tout le monde parce que je dois être demain matin à 6h00 à Cham !!

 
Vendredi 4h45

Mon réveil sonne. Cinq heures de sommeil …5h10 je suis dans ma voiture, 5h15 garée devant chez Elizabeth. Nouveau trajet vers Chamonix. Nous arrivons à la tente de l'ultratrail alors que le jour se lève à peine. Je reprends ma place à l'ordinateur, mais aujourd'hui la journée est d'un calme étonnant après la cohue d'hier !! Il semblerait que 2600 coureurs sont passés hier, et qu'il n'en reste que 1000 environ à venir. Nous les attendons!! J'ai le temps d'aller voir comment se passent les autres postes, je peux bouger un peu entre deux contrôles d'identité et me réchauffer, parce que bien que j'aie une polaire sur le dos, le soleil ne passant pas encore par-dessus les montagnes, je me gèle !! Les derniers coureurs de la CCC passent, puis la matinée avançant nous ne voyons plus que des coureurs de l'UTMB, ce qui permet de rentrer allègrement dans les 30 secondes imparties à chaque opération…moins de questions à poser, plus de contremarques ni d'explications à donner, mais aujourd'hui nous pourrions passer deux minutes par coureur sans problème !

 
Passent Phil, Manu, Jean Marie (Akuna) et Didier (l'dingo), tous présents (ou représenté par UFO pour Phil) sur la Transpyrénéenne. J'accompagne Didier sur une partie de son cheminement dans la tente.

 
En milieu de matinée je change un peu de poste : je passe à la remise des sacs Champex et Courmayeur. Ici, il faut avoir de la tchatche !! Avec un peu d'organisation j'arrive à expliquer l'usage de chaque chose remise à deux coureurs à la fois au lieu de les prendre un par un, ce qui m'économise de la salive !! "N'oubliez pas de mettre les étiquettes sur les sacs", "oui elles sont dans votre enveloppe craft avec votre dossard", "les sacs doivent être déposés à l'ENSA à partir de 16 heures et jusqu'à 18 heures max", "si vous voulez accrocher votre gobelet vous pouvez acheter pour deux euros un dispositif fait pour, dans la première tente orange et grise à gauche en sortant d'ici ou alors vous pouvez percer le gobelet et l'accrocher à l'aide du mousqueton gracieusement offert par Vibram", "vous avez une poubelle pour ne rien laisser sur les chemins" etc etc. Je rencontre ici Alexandra Rousset, très enjouée et souriante, qui me présente à une de ses amies comme la nounou d'Heidi, en faisant référence à l'année dernière au TGV où je m'étais proposée pour garder sa fille !

 
Pause repas, que je prends aujourd'hui en compagnie d'Elisabeth avec les autres bénévoles au lycée de Chamonix. A notre retour l'équipe de relève est arrivée, mon temps de bénévolat sur Chamonix est normalement fini mais n'ayant pas de voiture pour rentrer sur St Nicolas, je me remets au travail au contrôle d'identité, puis rapidement au contrôle des sacs devant une affluence soudaine et des bouchons la bas, alors qu'aux ordis nous sommes nombreux et que ca avance.

 
Le contrôle des sacs est amusant. Certains coureurs sont super organisés. Tout leur materiel est très compact. Ils trouvent la réserve d'eau, le sifflet les lampes et leurs piles etc en deux temps trois mouvements. D'autres ont un bazard incroyable dans leur sac et sont obligés de tout sortir pour trouver la veste imperméable, la casquette, la réserve alimentaire, etc. C'est moi qui contrôle Patrick (Patrack).

 
Chamonix 15heures 30

Coup de téléphone d'Olivier : ils sont en train d'arriver avec Guillaume et les enfants. Cela signe cette fois la fin de mon bénévolat ici. Dommage, j'ai beaucoup apprécié ce rôle, j'ai aimé ce contact avec les coureurs, l'ambiance était décontractée, bon enfant, les plaisanteries fusaient. Les coureurs faisaient preuve de beaucoup de calme de patience et de discipline. Mais il reste St Gervais ce soir.

Je m'achète une nouvelle clarine comme je me le suis promis : une par participation d'Olivier à l'UTMB et à chaque fois plus grosse que la précédente. Cela commence à être un sacré investissement dans ces tailles là, il est temps qu'olivier arrête pour m'accompagner sur la CCC ! Je retrouve les deux coureurs (Michel est déjà sur Cham depuis une ou deux heures) devant un magasin de sport où Olivier vient de s'acheter une paire de chaussettes qu'il enfile illico pour courir. Celles qu'il portait risquaient de lui faire mal aux pieds ... Il était temps !! Les enfants sont à l'air de jeux où ils font entre autres de la luge d'été.

 
Après la queue aux dossards, les coureurs doivent faire la queue aux sacs … Quel parcours du combattant ! Heureusement ca va vite.

En re-sortant nous rencontrant Sonia, coéquipière d'Olivier Guillaume Philippe et Michel (Rousseau) au raid 28, puis Marie, ma co assistante de choc sur la Transpyrénéenne, la sœur de Manu (Sanglier). Elle aussi est bénévole et s'occupe justement de trier et de faire acheminer les sacs à Champex et Courmayeur. Elle tiendra aussi un poste pendant la première nuit.

Nous avançons maintenant vers la ligne de départ. Je trouve Guillaume bien silencieux, lui d'habitude plutôt bavard.. Sans doute l'effet du stress ? Il faut bien dire qu'il se trouve face à un sacré morceau de course, avec une préparation insuffisante en raison d'une douleur à la cheville. Il a bien travaillé les ravitaillements comme il aime à dire, mais cela sera-t-il suffisant ?

Olivier avec son objectif à 31 heures environ veut être bien placé au départ. Ils s'installent donc tôt à une dizaine de mètres de l'arche, et je suis rapidement obligée de les laisser. Les enfants me rejoignent, et nous arrivons à nous approcher d'eux "de l'autre coté des barrières", coté spectateurs.

18 heures

Briefing des coureurs, Catherine et Michel Poletti prennent le micro et la musique de Vangelis devenue LA musique de l'ultratrail retentit dans les hauts parleurs. L'hélicoptère survole Chamonix. Je suis rassurée car bien que je sois près de cette ligne de départ pour la quatrième fois je ne suis toujours pas blasée… J'ai des frissons plein partout, et je retiens mon émotion en pensant à tous ces courageux qui vont se lancer dans ce périple qui m'impressionne toujours autant.

18 heures 30

Bisous, je serre la main d'Olivier et lui glisse à l'oreille : Tu vas jusqu'au bout, hein ? Puis je regarde défiler les 2300 candidats, dont un grand "dadais" en pleurs, qui dépasse les autres d'une tête. Je ne suis pas la seule personne émue …

18h35

Vite, comme les années précédentes, à partir de là il ne faut plus traîner. Les premiers coureurs passeront vers 19h30 à St Gervais et j'y suis attendue comme bénévole, mais je ne sais pas sur quel poste parce que l'ai loupé la réunion d'information qui n'était annoncée que par mail, et je n'ai jamais pu avoir Elodie Lamine, responsable de st Gervais, au téléphone. Passage éclair dans la superette la plus proche pour acheter notre repas du soir : des sandwichs et des salades. Nous regagnons la voiture garée à l'aire de jeux, et prenons la route vers St Gervais. Le trajet est rôdé, la place de parking aussi. Ce n'est qu'une répétition de l'année dernière. Nous oublions comme l'année dernière les cloches et les sandwitchs dans la voiture, je suis donc obligée comme l'ann .. d'envoyer les filles les rechercher …J'arrive essoufflée en haut du ravitaillement, tombe sur la même bénévole que l'ann… qui cherche à m'empêcher de passer … J'obtiens quand même gain de cause et je déboule sur le ravitaillement qui évidemment est déjà au complet, chaque bénévole à son poste.

Un homme me propose de m'occuper de la circulation à un rond point, Elodie lamine un poste en sortie de ravitaillement. J'opte pour le deuxième… Quelle erreur, et quelle déception après Chamonix !!!! Je suis chargée de veiller sur la zone coureurs-accompagnants qui est petite. Il y tient 6 bancs pour les coureurs, elle est délimitée par de la rubalise, et non pas par des barrières. Les accompagnants ont le "droit" ici de remettre ce qu'ils veulent à leur coureur, mais ils ne peuvent pas y entrer. Je comprends très vite que ce sera la foire d'empoigne. Il est 19h15 et des accompagnants sont déjà entrés et ont déposé des petits sandwichs, des boissons, voire des gros sacs entiers sur les bancs et sont déjà indélogeables… Je vais vite demander du renfort. Je suis comprise, on m'assiste d'un jeune costaud.

MAIS les accompagnants étant beaucoup moins dociles, disciplinés, fair-play, et sympathiques que les coureurs, moins plein d'endorphines également, voire carrément agressifs, et l'organisation ayant eu le tord de donner des passes droits aux assistants de l'équipe North Faith, principal sponsor, nous ne pouvons lutter ("pourquoi eux et pas nous" "si vous ne les faites pas sortir nous entrons nous aussi" "de toute façon, je me posterai ici et le premier qui essaie de me déloger, je lui casse la gueule" (véridique !) etc etc …) et je finis après quelques altercations par baisser les bras et par laisser tout le monde passer à partir du moment où mon collègue bénévole, sans doute lassé de crier lui aussi, me laisse tomber …

Mon rôle devient plus simple à vrai dire à partir de là, puisque je n'ai plus qu'à empêcher les familles d'entrer par un passage beaucoup plus étroit, sur le ravitaillement lui-même. Les coureurs, de ce fait, ne peuvent plus disposer des bancs envahis par les supporters et doivent donc s'assoir par terre …

 29/08 21:14 Dossard 229 (Olivier Tribondeau) arrivé à Saint-Gervais (km 21) en position 596 Venant de: TNF UTMB 08 Envoyé 21:16:22 29/08/2008. C'est le 1^er SMS du suivi officiel, et ça marche : Olivier apparaît dans les 2 minutes. C'est super, cette année ils ajoutent le classement !! Olivier est pile poil dans les temps qu'il espérait, c'est de bonne augure !

 St Gervais, ob- 2h45: 596^ème.Gs-3h : 950^ème Venant de : Oli Pailhé. C'est le premier SMS du suivi OPB et ça marche aussi !! Ceci dit je ne comprends toujours pas pourquoi ob au lieu de ot.. Tu m'expliqueras, dis ??

 29/08 22:56 Dossard 229 (Olivier Tribondeau) arrivé à Les contamines (km 31) en position 709 Venant de: TNF UTMB 08 Envoyé 00:31:04 30/08/2008 (mouaif, ca marche moins bien… Je sais 1h30 après son passage qu'il est arrivé aux contas..)

 
23 heures environ

Les derniers coureurs sont presque tous passés. Il n'y a plus de spectateurs de mon coté du ravitaillement, plus de surveillance nécessaire. Après avoir assisté un coureur couché par terre, nauséeux, et l'avoir confié à l'équipe médicale, après avoir remis les lieux en état, la voix cassée, fatiguée par cette longue journée, je quitte mon poste et rejoins les enfants qui sont déjà dans la voiture depuis qu'Olivier est passé et qu'ils l'ont accompagné sur quelques dizaines de mètres.

 Fin de mon expérience de bénévole. A partir de maintenant je me consacre à Olivier seul, et aux copains qui seront dans des temps avoisinant les siens. Seuls points positifs de cet emplacement : j'ai pu voir et encourager la tête de course, en particulier Dawa Sherpa,

Karine Herry et Benoit Laval, constater leurs différentes stratégies pour optimiser leur temps de passage. Je n'ai par contre vu quasiment aucun copain, à pat Guillaume et Colline, trop occupée que j'étais à faire la police …

2^ème avantage, Marion a vu Nicolas Escudé, sa journée n'est donc pas perdue, j'ai même pu le photographier, aux coté de Mr Peillex, maire de St Gervais. Ceci dit, il s'était déjà gentiment laissé photographié aux cotés d'Olivier et Jean Marie lors du départ de la Montée du Nid D'aigle il y a un ou deux ans.

  Suite du récit dans : UTMB 2008 (suite) par Alice : expérience d'assistante